Ces stars qui ont dit "non" au Real Madrid : Un onze de rêve manqué pour la Maison Blanche
Le Real Madrid, aimantant les talents les plus brillants du football mondial, a pourtant vu plusieurs stars de premier plan refuser ses avances. Des choix personnels, des priorités sportives ou des contextes spécifiques ont conduit ces joueurs d'exception à emprunter d'autres chemins, privant la "Maison Blanche" de renforts qui auraient pu marquer son histoire. Retour sur ces transferts manqués qui composent un véritable "onze des regrets" pour les supporters madrilènes.
■ Patrick Vieira : Le choix de l'Italie face à l'ombre de Makélélé (2005)
Au sommet de son art avec Arsenal, Patrick Vieira était une cible de choix pour le Real Madrid en 2005. Pourtant, le milieu de terrain français a préféré rejoindre la Juventus. La crainte de ne pas obtenir la reconnaissance qu'il méritait, à l'image du traitement réservé à Claude Makélélé quelques années auparavant, a pesé dans sa décision. L'appel du championnat italien et un rôle potentiellement plus central à Turin ont finalement convaincu le champion du monde.
■ Thierry Henry : Le rêve madrilène contrarié par la famille (1999)
En 1999, le jeune et prometteur Thierry Henry, évoluant alors à Monaco, était à un pas de signer au Real Madrid. Les discussions étaient avancées, mais des pressions familiales ont finalement dissuadé l'attaquant français de traverser les Pyrénées. Ce revirement a ouvert la voie à son transfert emblématique à Arsenal, où il deviendra une légende incontestée.
■ Francesco Totti : L'amour indéfectible pour la Roma (années 2000)
Véritable icône de l'AS Rome, Francesco Totti a été courtisé à plusieurs reprises par le Real Madrid, qui voyait en lui un meneur de jeu de classe mondiale. Malgré des offres financières alléchantes et la promesse de titres, "Il Capitano" a toujours privilégié sa fidélité à son club de cœur, inscrivant son nom à jamais dans l'histoire de la Louve. Un choix de cœur qui a primé sur la gloire madrilène.
■ Neymar Jr : Le rêve barcelonais au détriment de Madrid (2013)
En 2013, la pépite brésilienne Neymar était au centre d'une bataille acharnée entre les géants espagnols. Si le Real Madrid lui proposait un contrat des plus lucratifs, le jeune prodige a finalement opté pour le FC Barcelone. Son désir de jouer aux côtés de Lionel Messi et de s'inscrire dans le projet catalan ont fait pencher la balance, réalisant ainsi un rêve personnel.
■ Kai Havertz : La pandémie change la donne en faveur de Chelsea (2020)
Après une saison étincelante avec le Bayer Leverkusen en 2020, Kai Havertz figurait sur les tablettes du Real Madrid. Cependant, le contexte économique incertain lié à la pandémie de COVID-19 et les restrictions budgétaires du club madrilène ont compliqué l'opération. Chelsea a su saisir l'opportunité et a finalement recruté le talentueux milieu offensif allemand, avec qui il a remporté la Ligue des champions.
■ Steven Gerrard : La fidélité à Anfield après le sacre européen (2005)
Auréolé d'une victoire historique en Ligue des champions avec Liverpool en 2005, Steven Gerrard était ardemment désiré par le Real Madrid. Le capitaine emblématique des Reds a pourtant choisi de rester fidèle à son club de toujours, privilégiant l'amour des supporters et la perspective de continuer à écrire l'histoire à Anfield plutôt que de rejoindre les Galactiques.
■ Robert Lewandowski : Le Bayern, une destination aussi prestigieuse que Madrid (2017)
En 2017, alors qu'il empilait les buts avec le Bayern Munich, Robert Lewandowski a attiré l'attention du Real Madrid. Cependant, l'attaquant polonais a pris la décision de prolonger son contrat avec le club bavarois. Sa conviction que le Bayern Munich était un club tout aussi prestigieux et compétitif que le Real Madrid a scellé son choix de rester en Allemagne.
Ces refus, bien que décevants pour les supporters madrilènes, témoignent de la complexité des décisions de carrière des footballeurs de haut niveau, où des facteurs personnels, sportifs et émotionnels entrent en jeu au-delà du simple prestige du Real Madrid.